Fjarlægur ofn fyrir sólarorkukerfi
Þrátt fyrir að fjarlægja þurfi mikinn hita til að þétta gufuna sem notuð er til að knýja hverflarafala, eru kælikerfi venjulega aðalvatnsbirgðir orkuvera. Vatnslindir eins og ár og vötn hafa í gegnum tíðina veitt þessa kælingu, en á undanförnum árum hefur fjölgað í fjölda virkjana sem taka upp þurrkælingu (kælikerfi sem notar lítið sem ekkert vatn). Þurrkælikerfi krefjast meiri orku til að starfa og hafa hærri stofnkostnað. Þessi mál stuðla öll að minni skilvirkni virkjananna í heild, en samt eyða þurrkælikerfi 95 prósent minna vatns en blaut kælikerfi.
Margar mismunandi tegundir virkjana framleiða rafmagn með því að hita vatn til að búa til gufu sem síðan er þvinguð í gegnum hverfla. Svona kerfi er notað í sumum sólarstöðvum sem og stöðvum sem brenna kolum og lífmassa, kjarnorkuverum, sumum jarðgasverum og kjarnorkuverum. Hverfla þessara verksmiðja verða að snúa gufu sem síðan þarf að kæla svo hún geti þéttist aftur í vökva og verið send aftur í ketilinn eða gufugjafann.
Gufan er oft kæld og þétt með vatni í gufuaflsvirkjunum. Bandaríska jarðfræðistofnunin áætlar að 40 prósent allra vatnsupptöku í Bandaríkjunum séu notuð til orkuframleiðslu, meirihluti þeirra er til kælingar.
Endurhringrásarkælikerfi sem endurvinna kælivatn eru notuð í yfir 61 prósent af framleiðslugetu bandarískra hitarafmagns. Í þessum kerfum er vatninu haldið í lokuðum leiðslum svo hægt sé að endurvinna það. 36 prósent af hitaorkugetu í Bandaríkjunum koma frá orkuverum sem nota DC kælikerfi. Þessi kerfi draga mikið magn af vatni frá nærliggjandi vatnsbólum til að kæla eimsvalann og losa síðan heitara vatnið aftur í upprunalegu upptökin.
Meirihluti 3 prósenta þurr- og blendingskælingargetu í Bandaríkjunum hefur verið í notkun síðan 2000. Umhverfisloftið er notað af þurrkælikerfi til að kæla og þétta gufu. Það eru tvær tegundir af þessum kerfum: bein kerfi og óbein kerfi. Ekkert vatn er notað í bein þurr kælikerfi þar sem umhverfisloft er notað til að þétta gufu. Í dæmigerðum vatnskældum þéttum þéttist gufan í óbeinum þurrkælikerfum en kælivatn lokaða kerfisins er skilið eftir. Ekkert vatn tapast við uppgufun vegna þess, sem þýðir að mjög lítið vatn er neytt.
Hægt er að þétta gufu með því að nota bæði vatn og loft í blendingum kælikerfum, sem sameina þurra og blauta kælingu. Þegar það er svalara úti eru þessi kerfi oft byggð til að virka sem þurr kælikerfi og þegar heitt er úti og þurr kerfi skila minni árangri virka þau sem blaut kælikerfi.
Í Bandaríkjunum eru 83 stöðvar með þurr- og blendingskælikerfi og um 20 GW af gufuframleiðslugetu starfræktar. Texas er með mesta þurrkælingargetuna (2,8 GW), næst á eftir Virginia, þó Kalifornía sé með flest þurrkælikerfi (13). (2,4 GW).
Um það bil 83 prósent af rekstrargetu fyrir þurr- og blendingskælingu er veitt af vinsælustu kynslóðartækninni, jarðgasblöndunarhringrásinni (NGCC). Vegna þess að jarðgasstöðvar þurfa mun minni kælingu á MWst en kola- eða kjarnakljúfar, eru þurrkælikerfi yfirleitt hagkvæmari fyrir þau. Þurrkælingartækni er notuð í bandarískum jarðgasstöðvum fyrir sameinaða hringrás fyrir meira en 15 prósent af virkri framleiðslugetu þeirra.
Til að einbeita sólarorkukerfum er þurrkæling annar aðlaðandi kostur. Fjölmörg nútíma sólarorkukerfi nota þurrkælingu vegna þess að þau eru staðsett á svæðum eins og suðvesturhluta Bandaríkjanna þar sem vatnsauðlindir eru fáar og sólarauðlindir eru miklar.
